Целую неделю Крыса ходил, как в воду опущенный. То ли приближавшаяся осень была тому виной, то ли та самая девчонка... Ни слова он не говорил на эту тему.
Когда Крыса подолгу не появлялся, я приставал к Джею:
- Слушай, а что такое с Крысой стряслось, как ты думаешь?
- Да я и сам толком не пойму... Может, просто лето кончается?
С приближением осени Крыса всегда впадал в депрессию. Он сидел за стойкой, тупо уткнувшись в книгу, а когда я пытался с ним заговаривать, отвечал односложно и без настроения. Когда на сумеречной улице свежел ветер и еле заметно начинало пахнуть осенью, он ни с того ни с сего забывал о пиве, принимался хлестать виски со льдом, без конца кидал деньги в музыкальный автомат, терзал пинбол, покуда машина не отказывалась с ним играть - и всем этим заставлял Джея нервничать.
- У него, наверное, такое чувство, будто его оставляют позади, - сказал Джей. - Я его понимаю.
- Как это?
- Ну, все разъезжаются - кто работать, кто обратно в университет... Ты ведь тоже?
- Да, я тоже.
- Ну вот, видишь...
Я кивнул.
- А девчонка эта?
- Чуть времени пройдет, и забудется. Помяни мое слово.
- Что же там у них такое произошло?
- Кто ж их знает...
Джей принялся за прерванную работу. Я больше ничего не спрашивал. Кинул мелочи в музыкальный автомат, выбрал несколько песен и вернулся за стойку, к своему пиву.
Минут через десять передо мной опять появился Джей.
- Слушай, а Крыса с тобой ни о чем не говорил?
- Нет.
- Странно.
- Почему?
Джей задумался, протирая стакан.
- Ему обязательно надо с тобой посоветоваться.
- Ну, так что же он?
- Это непросто. Боится, что ты его на смех поднимешь.
- Да не буду я его на смех поднимать!
- Но выглядит это именно так. Причем уже давно. Ты хороший парень, но - как бы это сказать - некоторые вещи почему-то считаешь суетой, недостойной внимания. Хотя я не хочу сказать ничего плохого.
- Это понятно.
- Все-таки я на двадцать лет тебя старше, и много чего повидал за эти годы. Поэтому отношусь к вам, как...
- Как бабушка?
- Да.
Я чуть не подавился пивом от смеха.
- Ладно, попробую с ним сам поговорить.
- Давай, это будет правильно.
Джей потушил сигарету и вернулся к работе. Я решил вымыть руки. Из зеркала в умывалке на меня смотрело мое отражение. Вернувшись, я выпил еще одну бутылку, чтобы отделаться от неприятного ощущения.